うつ病治療.com　　季節うつ病・冬季うつ病

季節うつ（冬季うつ）や気象変動とうつ症状について

　一般に言われる季節型うつ病（季節うつ・冬季うつ）というのは，うつ症状の変化が１年を通して劇的に変化する場合を示します．例えば北半球の場合，１０月始めから１１月終わりにかけて症状が出現し，２月中旬から４月中旬にかけて症状が軽くなり，夏には目立った症状が現れないものを，厳密的に季節うつ病の冬季型：冬季うつ病と呼んでいます．

　なぜ冬場にうつ症状が酷くなるのかというと，日照時間と深いかかわりがあります．多くの研究例は高緯度に位置する北欧なので，日本の北国・札幌の全天日射量日合計（MJ/�u）のグラフを右に示します．ピンク色が毎日の変動．赤色が３０日移動平均値です．移動平均変動からも解るように，特に北国では夏と冬では，日射量が随分と変ります（東京も似たような変動でしたが，ここまで明瞭に夏冬の違いは見られませんでした）．

＜冬季うつ病で見られる症状＞
　◆調子の良さ（夏は調子がよく，秋−冬は不調）
　◆血圧低下・冷え性（秋−冬になると増える）
　◆体重（秋−冬になると増える）
　◆睡眠時間（秋−冬になると増える）
　◆食事の量（秋−冬になると増える）
　◆人付き合い（夏の方が活発）
　◆食事の好み（秋−冬になると炭水化物が多くなる）

　うつ病で注目されるセロトニンは，光の刺激が目から脳に送られることで生産が促される，神経伝達物質の一つです．冬に日射量が減ることでセロトニン生成が減少し，脳の働きが低下してします．セロトニンバランスが崩れることで生じるのが，空腹感です．これは低下した脳の機能を取り戻すため，糖分や炭水化物を摂取するように，脳が体に指令を送るためのシグナルです．倦怠感や眠気もセロトニン不足により，脳の活動が極端に低下し，半分眠ったような状態に陥りやすくなるためと考えられています．

　冬季うつ病の治療方法もあります．日照不足で体内で生成されるセロトニン量が減るので，一般的には抗うつ薬での治療が可能です．また躁うつ病の治療薬である，リーマスも効果的といわれています．また，光線療法（蛍光灯のようなものがいっぱいついている）というのがあります．朝早起きして１〜２時間，光（パルス）を浴びることで，日照不足を補うという療法です．日光でもそうですが，目から受ける光の刺激が重要ですので，朝起きて日光を見るのも，ホルモンバランスをリセットするのに効果的です．

　食生活の乱れも生じるので，食事療法が取り入れられることもあります．セロトニンの原料になる必須アミノ酸のトリプトファンやビタミンＢ６を摂取するようにします．また，ビタミン１２が光に対して感受性を高めてくれます．これらは，うつ病・躁うつ病でも効果的です．なお，必須アミノ酸は肉・魚・大豆に含まれ，豚肉はビタミンＢ群に優れています．鰹節もいいらしいですので，意識して取り入れるのもいいようです．




◇天気・季節変化とうつ症状のシンクロ◇
　筆者をはじめ，うつ病になってから，うつ症状が随分と天候に左右されるようになりました．例えば季節の変わり目，気温変化や梅雨時期（低気圧・前線の通過）といった，気象要因でその日の体調が随分変化します．主治医にも相談していますが，うつ病患者さんは，気圧・気温変動に大変敏感になっているため，その日の天候が症状に大きく影響するそうです．

　上記の札幌の日射量の変動でも解るように，光の刺激を目から受ける量が減ると，セロトニン生成に影響がでるわけですが，他の気象要因はどんな変動をしているのか調べて見ました．次に挙げるのは，日本の代表点ということで，東京の気温・気圧の１年の変動グラフです．札幌のグラフ同様に，細かい変動が毎日の変動，太線で示しているのが３０日移動平均値です．

　一番体感する温度・気温変動を見てください．一見緩やかな変動に見えますが，日変動でみると数日で１０℃も変化する時があります．暖かい日は活動しやすいものですが，突然気温が５〜１０度と下がれば，体温変化が気温変化についていけずに，うつ症状（頭痛・腰痛・倦怠感・意欲低下など）が見られても不思議でないことが分かります．

　また気圧変動を見てください．気圧が低い場合，いわゆる低気圧（前線など）で，曇りや雨になりやすいことを示しています．気圧変動は，これまでの日照時間や気温と違い，移動平均値で対極的に見ても随分細かい変動をしています．例えば，春先の３月から４月にかけて，急に低下しています．これがいわゆる季節の変わり目の１つです．また６月から秋口まで気圧が低いのは，梅雨前線，台風，秋雨前線の通過が多い時期だからです．冬になると，高気圧（晴れが多い）になりますが，この場合の高気圧は，シベリア高気圧といって，非常に冷たい空気を北から運んできます．気圧が高い分，晴れる事もあるわけですが，逆に気温は非常に冷たくなるため，冬は頭痛・腰痛・倦怠感といった，うつ症状が出やすいと考えられます．


　ここまででお分かりいただけたかと思いますが，必ずしも季節うつ病・冬季うつ病と診断されなくとも，うつ病患者さんにとって，天気や季節の変化は，身体症状・精神面の症状に大きく影響を及ぼします．特に冬場は，日射量・気温共に低下するため，症状が悪化しやすくなりますので，症状の変化がある場合は主治医と，治療方法などよくご相談ください．

　なおグラフ作成の元データは，気象庁　電子閲覧室の２００６年の毎日の値を使用しています．